辛亥革命之后，清朝被推翻，中華民國成立，正所謂新朝要有新氣象，再加上此時遍布全國的大大小小的軍閥，為了便于統(tǒng)治，哪怕是名義上的統(tǒng)治，民國中央政府開始在各地設(shè)立一些新的官職。大的如巡閱使、護軍使，小的鎮(zhèn)守使等等，那么，這些職務(wù)是什么意思呢？分別又有多大的權(quán)力？
軍閥割據(jù)的民國
先說巡閱使。民國成立的當(dāng)年，在袁世凱就任總統(tǒng)職務(wù)之后，為了拉攏譚人鳳，將其任命為長江巡閱使，這也是巡閱使一職最早出現(xiàn)的時間。隨后，時間過了12年之久，至到1924年12月11日，擔(dān)任北洋政府臨時執(zhí)政的段祺瑞才下令裁撤巡閱使，也就是說，巡閱使一職在民國共存在了12年之久。
民國時期，曾擔(dān)任巡閱使一職的人有很多，例如赫赫有名的東北王張作霖，就曾擔(dān)任東三省巡閱使；巔峰時期曾占據(jù)廣東和廣西兩省之地的舊桂系軍閥陸榮廷，則被北洋政府任命為兩廣巡閱使；同樣在巔峰時期的直系軍閥首領(lǐng)吳佩孚，也曾擔(dān)任直魯豫巡閱使。其他還有如蘇皖贛巡閱使、兩湖巡閱使、熱察綏巡閱使、閩浙巡閱使等等。
曾擔(dān)任東三省巡閱使的張作霖
從這些巡閱使的名稱和擔(dān)任的人，就可以清晰的看出，巡閱使至少轄有兩省以上的地盤。民國時期，并非每一個省都設(shè)置了巡閱使。而且，被北洋政府任命為巡閱使的人，往往已經(jīng)實際占據(jù)了巡閱使所轄的地盤兒。
也就是說，巡閱使其實是北洋中央政府為了安撫地方大軍閥和實力派所采取的一種措施。如果類比古代封建社會的話，那么，巡閱使大概與地方割據(jù)的藩王類似，而這些割據(jù)一方的藩王所能轄有多大地方，也與他的實力有直接關(guān)系。
因此，從始至終，巡閱使其實一直只是一個臨時特殊措施，并沒有形成一種統(tǒng)一的制度。也因此，跨越數(shù)省之地的巡閱使究竟所轄哪幾個省的地盤，也與被任命為巡閱使的軍閥密切相關(guān)。這些割據(jù)一方，對于中央聽調(diào)不聽宣的軍閥們之所以接受巡閱使的職務(wù)，除了并沒有實力挑戰(zhàn)中央、統(tǒng)一全國之外，接受巡閱使一職，也能夠使他們對于所轄地盤的統(tǒng)治名正言順。
北洋軍閥時期
由于巡閱使只是一個臨時特殊措施，因此，能夠管轄數(shù)省之地的官職，在北洋時期并非只有巡閱使一職。其他還有經(jīng)略使、籌邊使、督辦等職務(wù)。例如直系軍閥首領(lǐng)曹琨，曾擔(dān)任川粵湘贛四省經(jīng)略使，這個職務(wù)理論上，曹錕具有管轄四川、廣東、廣湖南、江西四省之地的權(quán)利。而曾擔(dān)任蒙疆經(jīng)略使的東北王張作霖，所轄的地盤，也將察哈爾、綏遠、熱河三地納入統(tǒng)治范圍。
如果說巡閱使能管轄一省以上的地盤的話，那么，護軍史就是典型的省級軍閥了。護軍使與巡閱使一樣，都是臨時措施。根據(jù)北洋政府頒布的《護軍使暫行條例》。北洋政府任命的護軍使分為兩種，一種是并沒有軍政長官的省區(qū)，而一種則是有軍政長官的省區(qū)。
北洋直系軍閥吳佩孚
沒有軍政長官省區(qū)的護軍使最為簡單，他們能夠節(jié)制全省的軍隊，與督軍、都督或?qū)④姛o異，都是一省的最高軍政長官。例如，曾擔(dān)任吉林護軍使的孟恩遠，在東北王崛起之前，他就是吉林省的最高統(tǒng)治者。
至于有軍政長官的省區(qū)護軍使，則一般只能享有本省的部分地盤。例如在上海地區(qū)設(shè)置的淞滬護軍使，一般管轄的區(qū)域就是上海灘一地。不過，雖然名義上護軍使職位在本省軍政長官之下，但實際上，護軍使是否聽從本省的軍政長官，完全根據(jù)護軍使的實力。實力強勁的護軍使完全可以自行其是，將本省軍政長官撇在一邊。
淞滬護軍使盧永祥
而鎮(zhèn)守史則是三個職位中管轄區(qū)域最小，級別也相對最低的地方軍政長官。北洋政府設(shè)置的鎮(zhèn)守使，一般設(shè)在各個省重要區(qū)域內(nèi)設(shè)置，主要職責(zé)為負責(zé)綏靖地方。
而能夠擔(dān)任鎮(zhèn)守使，一直的通常為北洋軍隊中的師長、混成旅長或旅長。也就是說，鎮(zhèn)守使一般由軍隊的少將或中將擔(dān)任。如同巡閱使和護軍使一樣，鎮(zhèn)守使將也能夠所管轄范圍內(nèi)的軍政大權(quán)集于一身。因此，許多鎮(zhèn)守使其實就是割據(jù)一方的小軍閥。
民國時期最著名的鎮(zhèn)守使，莫過于西北軍首領(lǐng)、大名鼎鼎的基督將軍馮玉祥。1918年，擔(dān)任第16混成旅旅長一職的馮玉祥，被北洋政府任命為湘西鎮(zhèn)守使。馮玉祥因此率領(lǐng)軍隊駐守常德，開始在常德地區(qū)對于軍隊進行大力建設(shè)。
馮玉祥
與此同時，馮玉祥在湘西鎮(zhèn)守使任上，也對于湘西地方進行了一系列改革和建設(shè)，例如他進行了戒煙、婦女放足、整頓教育、興辦實業(yè)等措施。也正是在湘西鎮(zhèn)守使職位上，馮玉祥的實力有了巨大的提升，著名的西北軍十三太保，也是在這時候形成的。
不過，無論是巡閱使、護軍使還是鎮(zhèn)守使，終究只是民國時期軍閥割據(jù)局面下妥協(xié)的產(chǎn)物，也是軍人政治的典型。被管轄地區(qū)百姓的福祉，全部在軍閥們的一念之間。因此，這種模式當(dāng)然是不正常的，也是無益于國家的。
